The Walking Dead

Побег

     Катя неслась по лесу без оглядки, сжимая в кулаке лишь молоток, случайно оказавшийся под рукой. Что это было?! Что произошло?!

     Когда в боку закололо от боли, девушка рухнула под дерево, переводя дыхание. 

     Еще несколько минут назад она, спокойная и радостная, ждала возвращения коллег и сестры с праздника, проходившего в центре небольшого городка, в который они приехали погостить. Едва услышав стук в дверь, она сбежала по лестнице и открыла замок, предвкушая встречу с друзьями. Но то, что протиснулось в дверной проем, заставило ее закричать и отскочить в сторону. Рука. Обычная человеческая рука, однако, посиневшая и окровавленная, с комьями грязи под ногтями…

     Онемев от ужаса, Катя наблюдала, как в помещение вошел сам обладатель конечности. Приглядевшись, девушка с трудом узнала своего друга. Мертвенно-бледный, с совершенно пустыми глазами и окровавленными зубами, он вдруг повернулся и протянул к ней руку.

     Как она оказалась на улице, Катя не помнила. Наверное, разбила окно в гостиной… Благо, дом находился на окраине города, и до леса было недалеко. И вот теперь она сидит под деревом, с одним только молотком в руках, замерзшая, без еды и воды…

     Слезы сами выступили из глаз. Тихие всхлипы вскоре превратились в громкий плач. Катя рыдала, как ребенок, уткнувшись                        лицом в ладони, дрожа от страха и безысходности…

Встреча

     Раздавшийся неподалеку шорох заставил девушку вскочить и прижаться к дереву.

 - К-кто здесь?! – дрожащим голосом спросила она, сжимая молоток в руках.

 - Катя? Это ты? – из-за кустов осторожно вышла ее лучшая подруга.

     Это была невысокая шатенка спортивного телосложения с серыми глазами, всегда полными бесстрашия и уверенности.

 - Ксюша! – Катя бросилась к ней. – Слава Богу, хоть кто-то нормальный…

 - Ты уже видела их, да? Сильно испугалась? – девушка заботливо осмотрела подругу. – Они ничего тебе не сделали?

 - Пока ничего, не успели… Но кто они? Откуда взялись? – Катя взглянула на Ксюшу полными слез глазами.

- Они – ходячие мертвецы, зомби.

- Зомби? Как же так? – молоток выпал из ослабевших рук девушки. – Тогда мои друзья… И сестренка…

 - Идем, - Ксюша взяла Катю за руку, предотвращая новый приступ плача. – Нужно отойти поглубже в лес – там безопаснее.

Разговор

     Дрова трещали в огне, создавая вместе с теплом какую-то уютную атмосферу. Ксюша подбросила еще одно полено и подсела к Кате.

 - Успокоилась немного?

     Девушка кивнула, но тут же снова всхлипнула.

 - Ладно, слушай, расскажу тебе все, что знаю.

     Катя вытерла нос и приготовилась слушать. Ксюша продолжила:

 - Насколько мне известно, над центральной площадью взорвалась какая-то дымовая шашка – результат опытов кого-то из городских чиновников. Сашка, мой брат, работает в его конторе. Он предупредил, что сегодня в центре будет опасно… Вот я и не пошла на праздник… Те, кто надышались газа, умерли и восстали как зомби. Это произошло в разгар торжества, поэтому большая часть города…уже не люди. Нам нужно добраться до ближайшего населенного пункта, пока округу не изолировали. Иначе нас просто не выпустят, как возможных переносчиков заразы.

 - То есть, если не успеем – умрем?

 - Да. Или станем такими же, как они.

 - Ужасно… Я не хочу… - Катя снова закрыла лицо руками.

 - Главное, помни, - сказала, вставая, Ксюша. – Зомби уже не наши друзья и родственники. Кем бы они не были при жизни, сейчас это чудовища.

Надежда

     Затушив костер, Ксюша собрала немногочисленные вещи, и они двинулись в путь. Ближайший поселок находился за лесом, то есть, нужно только пройти напрямик – и вот она, долгожданная безопасность! Но и это оказалось не так-то просто…

     Дойдя до одной из полян, они услышали крики и выстрелы.

 - Боже, неужели еще кто-то? – прошептала Катя.

 - Жди здесь! – Ксюша выскочила на поляну и, выхватив пистолет, выстрелила в нескольких ходячих мертвецов.

     Появление нового противника отвлекло зомби, и их жертва, уже загнанная, было, в угол, сумела занять более выгодную позицию.

 - Не трать пули зря! Целься в голову, это их обездвижит! – скомандовала она, гневно взглянув на свою спасительницу.

     Ксюша хмыкнула, но советом воспользовалась. Бросая друг на друга презрительные взгляды, девушки, тем не менее, быстро разобрались с кучей ходячих трупов, а затем направили пистолеты друг на друга.

     Через несколько томительных секунд незнакомка все же сдалась.

 - Буду тебе должна, - она опустила пистолет и протянула ладонь. – Надя.

 - Ксюша, - девушка отреагировала ответным пожатием. – Неплохо стреляешь.

 - Ты тоже, - Надя ухмыльнулась, еще раз оглядывая новую знакомую.

     Ксюша хотела еще что-то сказать, но вдруг из-за деревьев послышался крик.

 - Катя! - за считанные секунды Ксюша оказалась около подруги и, прикрыв ее собой, прострелила голову еще одному зомби, который уже протягивал к добыче руки.

 - С-спасибо, - девушка крепко сжала ладонь своей спасительницы.

 - Значит, вас двое, - Надя подошла ближе, рассматривая дрожащую Катю со всех сторон. – Умеешь этим пользоваться? – она протянула один из своих пистолетов.

 - Я? Я… Нет, не умею, боюсь.

 - Хм, без этого ты очень быстро умрешь, - хмыкнула Надя, забирая оружие.

 - Нас с тобой хватит, чтоб ее защитить, - уверенно заявила Ксюша. – Давай сюда, я с обеих рук могу стрелять.

 - Откуда такие умения? – Надя удивленно изогнула бровь.

 - А откуда у тебя оружие?

 - Не игнорируй вопросы.

 - Тогда ты отвечай на мои!

 - Я первая спросила, вообще-то.

 - Девочки, не ссорьтесь! – Катя встала между ними. – Нас всего трое осталось, а вы… А вы грызетесь по пустякам!

 - Стрельба - это хобби, - примирительно вздохнула Ксюша. – Занимаюсь с десяти лет. Никогда не думала, что пригодится в жизни…

 - Ясно. Оружие – из дома моего опекуна. Он здесь что-то вроде местного авторитета, редкостный подонок. Это он во всем виноват, - ответила, в свою очередь, Надя.

 - Он? Каким же образом он…?

 - Купил какие-то отходы химзаводов для своих экспериментов, что-то с ними делал, и ситуация вышла из-под контроля… - Надя зло сплюнула на землю. – Насколько я знаю, спецподразделение уже выехало. Им дан приказ уничтожить всех. Ради безопасности «внешнего мира» эти убийцы вырежут весь город!

 - А как же живые? – тихо всхлипнула Катя.

 - А живые могут быть уже укушенными! – издевательски расхохоталась Надя.

     Взглянув девушке в глаза, она добавила уже серьезней:

 - Плевали они на живых с высокой башни.

 - За этим лесом находится соседний городок, - встряла в разговор Ксюша. – Доберемся до него – выживем.

 - А как пройти через лес, не заблудившись? – спросила, оглядываясь, Надя. – Он немаленький…

 - Я… Я знаю дорогу, - робко сказала Катя. – Уже ходила здесь когда-то давно. Нам туда, - она указала рукой направление.

 - Отлично, значит, надежда есть! – улыбнулась Ксюша, и девушки последовали за подругой.

Опасность

     Катя вела подруг по одной из многочисленных лесных тропинок. Пару раз им встречались зомби, которых Надя и Ксюша с легкостью уничтожали.

 - С такими темпами мы даже выживем! – хихикнула Надя, простреливая голову очередному мертвецу. – Везет же!

 - Надеюсь, удача от нас не отвернется, - вздохнула Ксюша. – Хорошо, что они ходят поодиночке. Будь их больше – мы бы не справились…

     На одной из полянок Катя остановилась.

 - Здесь я точно не помню куда. Надо подсветить, - девушка беспомощно повернулась к подругам. – Есть чем?

 - Найдется, - Надя порылась в рюкзаке и вскоре протянула Кате фонарик.

 - Отлично, сейчас посмотрим, - девушка направила луч света в сторону предполагаемого направления и вдруг с диким визгом отскочила назад: в метре от нее из-за дерева выглядывал жуткого вида мертвец.

     Скорее всего, при жизни это был уже пожилой человек, чей-то отец и дедушка, однако сейчас его взгляд заставлял кровь стыть в жилах. В седой бороде, перепачканной кровью, позастревали листики и веточки, на посиневших руках недоставало пальцев, а во рту не было зубов.

     Сделав шаг вперед, существо издало страшный рев и протянуло конечность к девушкам.

 - Сдохни, чертово чудовище!!! Умри и никогда больше не воскресай!!! – заорала Ксюша, выпуская в старика одну за другой несколько пуль.

     Труп упал на землю и затих, Катя всхлипнула, а Надя быстро скомандовала:

 - Выключи свет! Они реагируют на него!

     Девушка послушалась, но было уже поздно: пока глаза вновь привыкали к темноте, их обступило больше десятка зомби.

 - Вот же ж! – Надя прикрыла собой Катю. – Черта с два мы так просто сдадимся!

     Подав знак Ксюше, она начала стрелять. Зомби падали один за другим, но их количество не уменьшалось.

     Сквозь шум, крики и выстрелы Катя не слышала почти ничего. Когда ее схватили за руку и куда-то потянули, она даже не стала сопротивляться.

 - Надя? Куда мы…? А где Ксюша?

 - Бежим!

 - Но Ксюша…

 - Бежим!!!

     Вдруг мысль молнией взорвалась в голове: раз Ксюша не с ними, то…

 - Нет! Я не пойду без нее! Не пойду!!! Надо вернуться! Надо…! Помочь ей! Ксюшааааа!

     Надя почти силой тащила девушку глубже в лес, чувствуя, как по щекам предательски катятся слезы.

Позаботься о ней

 - Надя!

 - Что?

 - Помнишь, ты говорила, что будешь мне должна?

 - Обязательно вспоминать об этом сейчас?! Я немного занята, видишь ли!

 - Именно сейчас! Пообещай мне кое-что! Пообещай, что позаботишься о ней! О Кате! Пообещай!

 - Неужели ты…?!

 - Просто пообещай!!!

 - Обещаю!

     Ксюша улыбнулась, взглянув на Надю полным решительности взглядом.

 - Беги! Хватай ее и беги!

 - Ты сумасшедшая! Ты ведь не выживешь!

 - Просто делай, как я говорю! – Ксюша оттолкнула девушку от себя и с разгону запрыгнула на склонившееся к земле дерево. Засунув два пальца в рот, она засвистела, пронзительно, как разбойница. Мертвецы, среагировав на звук, медленно двинулись к его источнику. Ксюша последний раз взглянула на подруг и принялась отстреливаться.

 - Дура! – крикнула Надя, пытаясь побороть желание заплакать. – Обязательно выживи!

     Схватив Катю за руку, девушка побежала подальше от ужасной поляны.

Не хочу…

 - Прости, Катюша… Прости, но больше мы никуда вместе не сходим. И ты прости, Надя. Жаль, мало успели подружить…

     Ксюша проводила подруг взглядом и глубоко вздохнула. Тяжело осознавать, что умрешь. Прямо сейчас вот… Патроны заканчиваются, на всех не хватит… Может, удастся спастись на дереве?

     Почувствовав ледяное прикосновение одного из мертвецов, Ксюша все же не смогла сдержать крика. Мерзко, до чего же мерзко!

     Один из них все же сумел дотянуться до ее ноги, и теперь девушка, потерявшая равновесие, лежала под деревом, даже не пытаясь сопротивляться. А смысл?

     Их руки повсюду, гнилая кожа, вонючий запах… Скорей бы уже это закончилось…

     Резкая боль сразу в нескольких местах. Укусили, сволочи.

     Открыв глаза, Ксюша узнала в одной из зомби свою соседку, Яну… Когда-то милая и жизнерадостная девочка… А теперь существо с пустым взглядом, не живое и не мертвое, с наслаждением впивающееся в живую плоть.

     Больно! Чертовски больно! Уже раздирают живот… Кровь во рту, такая соленая… Не хочу умирать! Не хочу…умирать…

Минута молчания

 - Зачем?! Зачем ты ей позволила?! Почему не остановила?! Почему…?! – Катя упала на колени, содрогаясь в рыданиях.

     Надя оглянулась назад. Они отбежали довольно далеко, криков Ксюши уже бы не услышали… Наверное, она уже…

     Чувствуя, что слезы снова начинают литься из глаз, девушка сделала несколько глубоких вдохов и вытерла лицо. Нельзя, чтобы Катя сейчас заметила, как ей плохо и страшно.

 - Слушай сюда! – Надя присела рядом с подругой. – Она пожертвовала собой ради нас! Нельзя, чтобы ее смерть была напрасной! Мы должны выбраться! Ясно тебе?!

 - Я не пойду без нее… - всхлипнула Катя.

     Вздохнув, Надя поднялась с колен и добавила:

 - Она очень хотела, чтоб ты жила… И пошла на это ради тебя… Ты должна выжить хотя бы для нее. Это было ее предсмертным желанием…

 - Идем, - Катя встала и, вытирая слезы, пошла вперед.

 - Я сдержу обещание, Ксюш, - прошептала Надя, последний раз оглядываясь назад.

Спецотряд

 - Задание вам понятно?

 - Так точно, сэр.

 - Приступить к выполнению.

 - Есть, сэр.

     Несколько десятков человек в спецодежде стояли в очереди на получение оружия. Те, кому автоматы и взрывчатку уже выдали, отправлялись занимать свои места в вертолетах, стоящих неподалеку. Вскоре пилоты по общему знаку завели двигатели, и летающие машины взмыли в воздух, отправляясь на очередное задание.

     Среди накачанных мужчин, увешанных огнестрельным оружием, резко выделялась девушка. За спиной у нее висела лишь японская катана, а из-за пояса торчал только один пистолет. Русые волосы, не связанные резинкой, свободно спадали на плечи, темные глаза были чуть прикрыты. Она сидела чуть в стороне от всех, ожидая приземления вертолета и думая о чем-то своем.

 - Агент Кей, а Вам Ваша причесочка не мешает? Заплели бы, например, в косичку! – ехидно поинтересовался один из мужчин.

     Остальные заржали. Вынырнув из своих мыслей, девушка просверлила его презрительным взглядом, но промолчала.

 - Держали бы Вы свой рот на замке, агент Икс, - подал вдруг голос мужчина в черном плаще, видимо, бывший здесь за главного. – Судя по проценту успешности Ваших заданий, Вам мешает не столько присутствие волос на голове, сколько отсутствие в ней содержимого.

     Мужик мгновенно замолк, и дальнейший путь они продолжали молча.

     Агент Кей мельком взглянула на своего защитника и вновь погрузилась в мысли.

     Куда они летят, никто, кроме пилотов, не знал. Какой-то город, где произошла экологическая катастрофа. Их задача – убрать последствия. Иначе говоря, стереть городок с лица земли. Кей горько улыбнулась, вспоминая слова босса: «Там всего лишь несколько тысяч жителей. Разберетесь». Всего лишь несколько тысяч…

     Уже в который раз девушка задумалась о том, что она делает в этой организации. Она, у которой слезы на глазах выступали при виде бездомных котят, вынуждена прерывать сотни невинных жизней. Почему так вышло?

     Резкий толчок возвестил о том, что вертолет приземлился. Люди вышли на воздух и выстроились, ожидая дальнейших приказов. Осмотрев отряд, главный мужчина начал говорить:

 - Нам предстоит иметь дело с зомби. Весь этот город по неважным для нас обстоятельствам оказался ими наполнен. Ваша задача – уничтожить все, что двигается. Стрелять без предупреждения в голову. Ни в коем случае не позволять им кусать вас. Все ясно?

     Услышав утвердительный ответ, мужчина продолжил:

 - Мы сейчас находимся на крыше местной мэрии. Отряд А остается в городе и зачищает территорию, отряд В устанавливает взрывчатку, отряд С прочесывает близлежащий лес. Понятно? Тогда приступить к выполнению!

 - Ааа, агент Ди! А в какой отряд идти мне? – спохватилась Кей, вспоминая, что ее никуда не распределяли.

 - Для Вас у меня особое задание, - улыбнулся мужчина, жестом приглашая ее сесть в вертолет.

     Раздав последние распоряжения, он плюхнулся рядом с ней и дал сигнал ко взлету.

 - Куда мы направляемся? – спросила ничего не понимающая девушка.

 - С другой стороны леса есть небольшой поселок, всего около тысячи жителей, - вздохнул агент Ди. – Вообще-то, это не входит в задание, но я боюсь, что некоторые зомби успели зайти глубоко в лес и, возможно, направиться туда. Вашим заданием будет не позволить ни единому существу проникнуть в поселок.

 - Понятно, - Кей вздохнула. – А почему именно я?

     Этот вопрос застал агента Ди врасплох. От зорких глаз девушки не ускользнул легкий румянец, выступивший на его щеках.

 - Особому агенту – особое задание! – усмехнулся он, похлопав ее по плечу. – Кажется, мы на месте.

     Выскочив из вертолета, Кей мгновенно сориентировалась и определила направление, в котором необходимо будет двигаться.

 - Выполнение начинаю! – отрапортовала она.

 - Удачи!

     Кей кивнула и побежала на позицию. Провожая девушку взглядом, агент Ди вдруг неожиданно сам для себя крикнул:

 - Кира! Будь осторожна!

     Встретившись последний раз с ее удивленным взглядом, он запрыгнул в кабину, и вертолет унесся прочь.

Последняя капля

 - Давай передохнем, - жалобно попросила Катя, останавливаясь и падая на колени. – Я больше не могу…

     Надя кивнула и присела под ближайшее дерево. Взрыв произошел около девяти вечера, в самый разгар праздника, а сейчас уже полчетвертого утра… Все это время они шли, практически не останавливаясь.

     Порывшись в рюкзаке, девушка вытащила полбуханки хлеба и бутылку минералки.

 - Держи, поешь – сил наберешься!

     Катя с жадностью набросилась на еду, а Надя тем временем решила проверить запасы патронов. Нащупав рукой пустое пространство в сумке, девушка похолодела: неужели закончились?! Так, только спокойно… Только не говорить Кате…

     С дороги они сбились еще тогда, когда убегали со страшной поляны, где лишились товарища, поэтому сейчас Катя не впадала в отчаяние лишь чудом. Очень важно сейчас, чтобы Катя… А кстати, где она?!

     Резко вскочив, девушка принялась оглядываться: секунду назад же была здесь!

 - Надя! Сюда, скорее!

     Узнав голос Кати, девушка схватила пистолет и помчалась на звук.

 - Что еще?! Зачем ты ушла?! Совсем, что ли? – крикнула она, вылетая на соседнюю поляну.

 - Здесь моя сестра! – Катя радостно указала на девочку, лежащую под деревом. – Помоги мне ее донести!

 - Стой! Она наверно уже…

 - Да нет же! – девушка подошла к сестре и положила ее руку себе на плечо, пытаясь поднять. – Она просто без…

     Договорить Катя не успела, потому что девочка внезапно резко дернулась, хватая ее за горло. Обе повалились на землю, и зомби уже раскрыла рот, чтобы укусить, но Надя в последнюю секунду оттолкнула ее ударом ноги. Прижав пистолет прямо к холодному виску трупа, она выстрелила.

 - Идем… - схватив Катю за руку, девушка чуть ли не силой утащила ее с поляны.

 - Сестренка… И ее теперь нет… Сестренка!!!

     Уже не сдерживая истерики, Катя закрыла лицо руками.

 - Не хочу так жить! У меня больше ничего не осталось! Не хочу! Почему так должно было произойти?!

     Захлебываясь в рыданиях, девушка упала на землю и, ударив по ней кулаком, громко закричала.

     Надя растерялась. Как теперь успокоить Катю, она не имела ни малейшего понятия… Вдруг появившаяся в голове мысль заставила девушку покрыться холодным потом: ОНИ же реагируют на звук! Страшные опасения подтвердили многочисленные шорохи в кустах.

 - Бежим!!! – схватив Катину руку, Надя помчалась, не разбирая пути.

     На тот момент в ее голове была лишь одна мысль: лишь бы не окружили! Лишь бы не пришлось драться! Ведь тогда… Тогда Катя останется одна…

     Не заметив склона, Надя споткнулась, и обе девушки скатились в небольшую лощину.

 - Ааай! – Катя потерла ушибленную макушку. – Больно!

 - Цела? Извини, полетали немного… - Надя поднялась, проверяя кости на целость.

     В виске немного саднило, а по щеке стекала тоненькая струйка крови. Разбила таки, вот блин. Девушка привычно потянулась за рюкзаком, в котором была аптечка, но вдруг вспомнила, что он остался на поляне. Черт…

 - Возьми, - Катя оторвала кусочек своей рубашки и протянула подруге. – Прости, это из-за меня все…

 - Забудь, - Надя вытерла кровь и улыбнулась. – Идем дальше!

 - Идем… Только куда? – спросила девушка, горько вздохнув. – Я не знаю дороги…

 - А ну-ка постой! – Надя уставилась глазами в одну точку. – Это там не…? Подожди, я проверю!

     Вскарабкавшись на ближайшее дерево, девушка подтвердила свое предположение.

 - Телеграфный столб! Там телеграфный столб, Катя! Мы спасены!

     Поймав на себе недоумевающий взгляд подруги, девушка объяснила уже спокойнее:

 - Столбы – провода. Провода – электричество. Электричество – населенный пункт. Мы почти дошли!

 - Идем скорее! Там нам помогут!

     Девушки взялись за руки и побежали вперед, не помня себя от счастья.

Мысли

     Выслушав последние распоряжения агента Ди, Кей развернулась и побежала на позицию. Услышав свое имя, она резко обернулась, на долю секунды встретившись глазами с его теплым взглядом. Вертолет тут же развернулся и улетел, оставив девушку в недоумении.

 - Чего это он по имени назвал? – спросила она вслух сама себя. – Никогда ведь раньше…

     Добежав до небольшого поселка, около которого ее высадили, Кей убедилась, что сюда зомби добраться не успели. Заглянув в окно крайнего из домов, девушка расплылась в улыбке: при свете небольшой лампы молодая женщина читала книгу своему сыну, который никак не хотел засыпать.

 - Ни одна из тварей не потревожит этот город, по крайней мере, пока я жива! – пообещала Кей сама себе и пошла осматриваться.

     Рельеф этой местности был явно в ее пользу: любое существо, вышедшее из леса, попадало в поле зрения и незамеченным пройти не могло. Быстро пробежавшись по близлежащим участкам и не заметив ничего подозрительного, Кей уселась под один из телеграфных столбов и продолжила следить за местностью.

     Однако прошло несколько часов, а зомби все не появлялись.

 - Хорошо наши работают, - подумала, зевнув, девушка. – Никому не дали уйти… Так, не спать!

     Чтобы не позволить сну победить, Кей стала вспоминать что-то интересное, о чем можно было бы подумать. Этот способ всегда действовал: вступая в дискуссии сама с собой, она совершенно переставала хотеть спать. Но вот только сейчас никаких мыслей, кроме странного поведения агента Ди, в голове не было.

     С чего это он вдруг назвал ее по имени? В этой организации никто не разглашал имен… У всех были клички… Правда, он старше ее по званию, а значит, мог посмотреть в досье… Но зачем?

 - Ааа, не понимаю! – сказала девушка вслух, открывая глаза и бросая дежурный взгляд на доверенную ей территорию.

     Вроде все как всегда, ничего необычного… Хотя… Стойте-ка!

     Если верить глазам, то  из леса в направлении поселка несутся две фигуры. А глазам своим Кей верила всегда…

     Схватив меч, лежащий рядом, девушка помчалась навстречу врагам.

Схватка

     Своим оружием – японской катаной – Кей владела в совершенстве. Занеся меч, девушка готова была уже нанести удар, как вдруг одна из «зомби» взглянула на нее. Чистые голубые глаза. В этом взгляде читалась некая детская наивность, вера в мечту и чудо… Но в тоже время и дикая боль вперемешку со страхом… У зомби не может быть таких глаз…

     Именно это заставило Кей ударить на долю секунды позже. Почувствовав, что меч что-то разрезал, девушка изменила всем правилам спецагентов: закрыла глаза.

 - Господи, неужели убила?!

 - Катя, беги! Я ее задержу! – крик другой девушки привел Кей в себя.

     Открыв глаза, она поразилась: защищая подругу, одна из предполагаемых зомби подставила руку под меч.

 - Никуда я без тебя не пойду! – из голубых глаз Кати брызнули слезы. – Если хочет нас убить, то пусть убивает обоих!

 - Ну, тогда не убьет ни одной! – вторая девушка вдруг вытащила из-за пояса пистолет.

     Кей похолодела. Вот сейчас выстрелит – и все. Никогда еще за всю свою недолгую службу она не была так близка к смерти.

     Но противница, к великому удивлению девушки, стрелять не стала, а просто стукнула ее пистолетом по голове.

 - Неожиданный прием, - подумала Кей, теряя сознание.

 - Надь, ты, что, убила ее? – в голосе Кати слышался страх.

 - Да пофиг! Бежим! – девушка спрятала пистолет и поспешила к поселку.

 - Нет, ну я так не могу! – Катя оторвала еще один край рубашки и принялась вытирать кровь. – Фух, живая она! Пульс есть! – сообщила она, пощупав вену на руке, сжимающей меч. – Слава Богу!

 - Ты жить хочешь или как? – прикрикнула Надя на подругу. – Она нас мигом сдаст властям!

     Приходя в себя, Кей тут же вспомнила обстоятельства, при которых отключилась. Резко вскочив, она выхвалила свой пистолет и прижала к виску Кати.

 - Никому не шевелиться! Бросить оружие!

 - Черт! – ругнулась Надя, отбрасывая пистолет.

 - Кто вы такие и куда направляетесь? По этой территории сейчас запрещено движение!

 - А кто ты такая и почему напала на беззащитных путников?! И почему мы должны отчитываться?!

 - Нифига себе, беззащитные! Да ты меня чуть не убила!

 - Ты меня тоже, между прочим!

     Кей понимала, что уже давно вышла за рамки поведения агента при исполнении, но остановиться уже не могла.

 - А давайте не будем кричать и уберем оружие? Пожалуйста… - тихо всхлипнула Катя.

     Обе девушки тут же замолчали и виновато опустили глаза.

 - Ладно, - Кей спрятала пистолет. – Но, может, все же объясните, что вы делаете здесь в такое время?

 - Убегаем…

 - Вы из того городка?

 - Да. Выжившие, - Надя зло пнула ногой какую-то ветку.

 - Неужели вас только двое? – Кей внимательно смотрела на девушек, пытаясь найти подвох.

 - Б-было трое, - прошептала, всхлипывая, Катя. – А потом…потом…

 - А потом стало двое, вот и все! – Надя перебила подругу. – Неужели не понимаешь, что нам тяжело вспоминать подробности?!

 - А как мне, блин, тогда понять что-то?!

     Девушки яростно сверлили друг друга взглядами. Катя уже закрыла лицо руками и приготовилась к худшему, но вдруг из кармана куртки Надиной противницы раздался голос:

 - Агент Кей, прием! Докладывайте, прием!

 - Эээм… Все хорошо, прием! – ответила девушка, поспешно вытаскивая рацию из кармана.

 - К нам поступил сигнал тревоги от Вас, что произошло, прием?

 - Аа, точно, - протянула Кей, вспоминая, что нажала одну из кнопок, перед тем как напасть на Катю с Надей. – Я, ну…это…ошиблась! Показалось, что в кустах зомби, а то были зайцы! Прошу меня простить! Прием!

 - Слава Богу… - агент Ди выдохнул  облегчением. – Ждите, за Вами скоро прибудет вертолет. До связи.

     Не понимая причин собственной внезапной доброты, Кей спрятала рацию и пробурчала:

 - Вот из-за вас пришлось врать начальству… Идите быстрее, пока никто не видит!!!

 - Отпускаешь? – Надя недоверчиво приподняла бровь.

 - Ну, не держу, это уж точно! Скорее! – Кей показала на поселок. – Не хватало еще, чтоб меня уличили во лжи!

 - Спасибо тебе огромное! – Катя подбежала к девушке и сжала ее в объятиях, целуя в обе щеки.

     Когда подруги поспешили в сторону поселка, Кей еще некоторое время смотрела им вслед. Она не знала, насколько правильным было ее решение, но почему-то на сердце было очень легко.

     Дождавшись вертолета, девушка быстро отчиталась агенту Ди о своем дежурстве и тут же заснула, утомленная бессонной ночью.

Эпилог

***

 - Агент Кей прибыла! – девушка зашла в кабинет и села на стул перед своим начальником.

 - Замечательно! – агент Ди слегка улыбнулся. – У Вас сегодня чрезвычайно важное задание.

 - Какое же? – осторожно спросила Кей, мысленно готовясь к худшему.

 - Посетить вместе со мной наш городской театр. Там сегодня ставят пьесу одного из недавно прославившихся драматургов.

 - Чтооо? – глаза девушки расширились от удивления. – Вы серьезно?

 - Абсолютно, - мужчина пристально взглянул ей в глаза. – А перед этим Вы еще составите мне компанию за чашечкой кофе, да?

 - Ааа..?

 - Я настаиваю, - его улыбка стала еще коварней.

 - Слушаюсь, - вздохнула Кей, отмечая про себя, что давно хотела сходить в театр.

***

 - Не получается у меня! – захныкала девочка, откладывая пистолет.

 - Конечно, не получается! Ты же держишь неправильно! Смотри! – стоящая рядом женщина взяла оружие и, еще раз продемонстрировав девочке свои движения, метким выстрелом сбила мишень.

 - Мам, а почему это ты вдруг решила научить меня стрелять? – спросила девочка, дергая мать за рукав. – Вряд ли это в жизни пригодится!

 - Да так, - Надя приобняла дочь и взглянула на ясно-голубое небо, - вспомнила одного человека, который тоже так думал…

 - А потом что случилось? Ну, с этим человеком? – девочка пытливо взглянула на мать.

 - Благодаря ей я сейчас здесь… Ладно, завтра еще придем, а сейчас идем в магазин за вкусностями!

 - Ура! Я хочу мармеладки! – малышка счастливо рассмеялась и побежала вперед.

     Надя последовала за ней, счастливо улыбаясь и глядя в небо.

***

     Один из пригородных автобусов остановился на остановке около поворота.

 - Дальше мы не едем, девушка! – крикнул водитель единственной пассажирке, сидящей в салоне.

 - Понятно, - она вышла из машины и направилась дальше пешком.

 - Вы уверены, что Вам туда? Там уже около двадцати лет никто не живет...

 - Да, абсолютно уверена, - крикнула она, обернувшись. – Мне именно сюда.

     Мужчина пожал плечами и, усевшись за руль, покатил обратно по маршруту, а Катя, не спеша, пошла дальше.

     Вот уже и тот самый город… Точнее, его останки… Обгорелые развалины, уже успевшие порости мхом…

     Постояв немного у того места, где был дом ее друзей, девушка направилась вглубь леса.

     Вот она. Вот она, та самая поляна, на которой двадцать лет назад погибла ее лучшая подруга… Погибла, спасая ее жизнь…

     Присев на корточки, Катя достала из сумки две дощечки, небольшой гвоздик и тот самый молоток, чудом не потерянный той роковой ночью. Сколотив небольшой крестик, девушка осторожно поставила его под деревом и присыпала землей основание.

 - Извини, что не пришла раньше, Ксюш…

Text by Zei

Cover by Matthew

 Backstage